Возбуждение начинается «сверху»: мужчина должен испытывать положительные эмоции, быть спокоен и расслаблен. Существенное значение в процессе сексуального возбуждения имеет поведение женщины, иногда неловкое слово или чрезмерная настойчивость с ее стороны могут значительно ослабить эрекцию.

Снижение выработки мужских половых гормонов обычно происходит с возрастом, однако в некоторых случаях такое явление обусловлено заболеванием эндокринной системы. В последние годы врачи все чаще диагностируют импотенцию у молодых мужчин, страдающих ожирением: избыток жировой ткани меняет гормональный фон человека.

Эректильная дисфункция может быть следствием нарушений работы центральной или периферической нервной системы — после перенесенного заболевания или вследствие длительного приема некоторых лекарственных препаратов (антидепрессантов, бета-адреноблокаторов, препаратов против аллергии и других).

Поскольку эрекция полового члена происходит за счет наполнения его тканей кровью, такие заболевания сосудов, как атеросклероз и гипертоническая болезнь, могут отрицательно сказаться на эрекции. Часто именно сосудистый фактор становится причиной импотенции у мужчин зрелого возраста.